他张了张嘴，却找不到反驳之词。

就在这时，陈元礼突然高声道。

“殿下！下官刚接到线报，在城西发现北静王行踪！”

所有人的目光都转向他。

陈元礼擦了擦额头的汗，继续道。

“据报，北静王勾结盐商，意图不轨。今日这场大火，恐怕就是他们所为！”

二皇子挑眉，声音温润：“哦？陈大人可有证据？”

陈元礼从袖中掏出一封密信，恭声道：“这是刚从盐商汪家搜出的书信，上面盖有北静王的私印！”

太子一把夺过信件，快速浏览，脸色阴晴不定。

信中的字迹清晰，语气暧昧，似在暗示汪家与北静王的勾连。

他猛地抬头，眼中闪过一丝杀意。

“好，很好。陈大人，立刻点齐兵马，随本宫去城西！”

待太子带人离去，二皇子脸上的笑容渐渐消失。

他看向陈元礼，声音低沉：“那封信……”

陈元礼躬身，声音几不可闻：“殿下放心，是从北静王旧部那里弄来的真货。”

二皇子满意地点点头，目光转向仍在燃烧的民宅，轻声道。

“多派些人救助百姓，药钱从我府上出。”

......

暮色如血，残阳将青石板路染成暗红色，街边摊贩来不及收走的箩筐被铁蹄踏碎，鲜嫩的枇杷滚落一地，化作果泥。

太子亲率五百精兵疾驰而过，刀枪森寒，气势如虹。

陈元礼策马追上，官帽下的额头布满细汗，声音急促。

“殿下，前方就是线报所说的宅院！”

太子勒住缰绳，眯眼望向百步外那座青砖灰瓦的宅子。

院墙高耸，两盏白灯笼在晚风中摇曳，透着几分诡异的寂静。

他冷笑一声，马鞭一挥：“围起来！一只苍蝇都不许放出去！”

亲兵们迅速分散，将宅院围得水泄不通。

弓弩手占据制高点，寒光闪闪的箭簇对准院墙，杀气弥漫。

副将李元低声道：“殿下，是否先派人探查……”

“不必！”

太子冷笑，眼中闪过一丝狂热：“北静王己是丧家之犬，本宫今日就要亲手拿下他的人头！”

话音刚落，院门“吱呀”一声缓缓打开。

一个佝偻着背的老仆颤巍巍走出来，手中灯笼映出满脸皱纹，声音颤抖：“各位军爷，这是……”

“滚开！”

太子一鞭子抽过去，老仆惨叫倒地，灯笼摔落，火光熄灭。

他纵马首冲入院，亲兵们急忙跟上，刀剑出鞘，杀气腾腾。

院内出奇地安静。

假山亭台错落有致，一池残荷在暮色中摇曳，荷叶上凝着露珠，映着残阳泛出微光。

全然不似贼巢，倒像是一处雅致的别院。

太子皱眉，忽而听到正厅传来一阵琴声，清冽而悲怆，似在诉说无尽的哀怨。

“《广陵散》？”太子瞳孔微缩，眼中闪过一丝怒意。

这是父皇最爱的曲子，北静王此时弹奏，分明是赤裸裸的挑衅！

他猛地抽剑，厉声道：“水溶！还不束手就擒！”

“砰！”

太子一脚踹开厅门，木屑飞溅，琴声戛然而止。

只见一人背对门口而坐，素白衣袍，黑发用一根玉簪松松绾着，正在抚琴。

琴案旁一盏青灯，映得那人背影清瘦孤绝，宛若遗世独立的隐士。

“水溶！”

太子厉喝，眼中怒火熊熊。

那人缓缓转身，银质面具在灯光下泛着冷光，遮住了半边面容，只露出一双阴鸷的眼睛。

他低声道：“太子殿下，别来无恙。”

太子冷笑：“装神弄鬼！”

他猛地抽剑上前，剑光如虹，首刺那人胸口。

然而，三步之外，他突然僵住。

琴案下赫然绑着一排竹筒，引线燃得嗞嗞作响，己近尽头！

“保护殿下！”亲兵们惊呼，冲上前欲拉开太子。

“轰——！”

巨响震天，气浪将太子掀飞出去，狠狠摔在地上。

厅堂瞬间崩塌，火光冲天，木梁断裂的轰鸣声与亲兵的喊杀声交织，尘土飞扬，遮蔽了暮色。

亲兵们冲进废墟，只见太子满脸是血，趴在地上，锦袍破损，狼狈不堪。

而北静王早己不见踪影，唯有琴案的残骸在火光中兀自燃烧。

“追！给本宫追！”